Pour comprendre comment ont été effectués les dessins par les humains du Paléolithique, qu’ils soient dessinés avec un pigment ou gravés dans la paroi, il faut étudier l’ordre des traits et des traces comme les polis ou les griffades qui s’y sont intercalés. Très simplement, les chercheurs observent attentivement les traits aux endroits où ils se superposent afin de savoir ceux qui sont en dessous et ceux qui sont au-dessus. Ensuite, de proche en proche, on peut reconstituer quasiment toute l’histoire du tracé. Reconstituer la chronologie du tracé permet de comprendre comment l’artiste s’y est pris pour réaliser le dessin, comment il a construit sa composition, à quel point son œuvre est préparée. Cela permet d’émettre des hypothèses sur son intention.
