Messages et objectifs principaux

  • Affirmer le rôle central de la question énergétique dans nos vies et dans le processus d’industrialisation.

  • Proposer une lecture décalée et une mise en perspective historique et sociologique de notre rapport aux énergies, à travers l’histoire de la machine de Watt revisitée.

  • Interroger cette notion actuellement très en vogue de « transition énergétique », qui ne date pourtant pas d’hier.

Propos

L’histoire de l’énergie c’est l’histoire de la coexistence de types de convertisseurs et de systèmes extrêmement divers. Cette histoire est polarisée par la fascination pour l’innovation : à chaque époque, on est fasciné par le dernier convertisseur à la mode qu’on imagine devenir dominant et comme la solution à tous les problèmes qui lui sont contemporains. Les solutions proposées pour résoudre les questions énergétiques et environnementales relèvent souvent des promesses technologiques. La transition énergétique est-elle un mythe ? En fait, la transition énergétique et écologique n’est pas une histoire d’énergie. C’est une histoire de tout changer…

Récit 1. Watt revisité

Comme souvent dans l’histoire des sciences et des techniques, on ne retient qu’un seul personnage, à qui sont attribués tous les mérites, masquant ainsi la communauté de chercheurs et d’inventeurs qui ont conduit à des bouleversements touchant durablement l’ensemble de notre organisation sociale. Souvent aussi, les pays se disputent la paternité de telle ou telle invention. L’histoire de la machine à vapeur n’échappe pas à ce scénario : la machine de James Watt (développée entre 1763 et 1788) est, bien sûr, une étape clé dans la généralisation des machines à vapeur et l’essor de l’industrialisation. Mais Watt n’était ni tout seul, ni le premier. Et ce convertisseur s’inscrit, comme tous les autres dans une période de transition énergétique…

Récit audio 2. Le rap du charbon

La domination de cette énergie fossile jusqu’à aujourd’hui, mise en chanson. La paroi frontale supporte des ombres en mouvement d’une maquette de machine à vapeur.

Sur les parois latérales sont développés les thèmes suivants :

Thème 1 (récit audio). Qu’est-ce qu’un convertisseur ? Déconstruction du mythe des transitions énergétiques.

Thème 2. Le mix énergétique (situation actuelle, dans laquelle le charbon reste prédominant.