Agence : ESA (Europe)
Destination : Vénus
Lancement : novembre 2005
Mission achevée depuis décembre 2014
Objectifs : étude de la planète Vénus et de son atmosphère
L’ambition des scientifiques et ingénieurs ayant donné vie à Venus Express était d’étudier l’atmosphère de Vénus sur le long terme, ce qui n’avait jamais été réalisé jusqu’alors. La sonde a ainsi permis de découvrir de nombreux phénomènes comme, entre autres :
l’existence d’un cyclone variable et instable au pôle Sud ;
des indices d’une activité volcanique récente voire actuelle ;
la mesure du léger ralentissement de la vitesse de rotation du globe solide de la planète. Rappelons qu’elle fait un tour sur elle-même en quelque 243 jours ;
à l’inverse, l’accélération de la super-rotation de la haute atmosphère, à qui il ne faut que 4 jours pour faire un tour du globe ;
la présence d’une très fine couche d’ozone (O3) du côté jour de la planète. Elle est absente du côté nuit ;
la détection d’un échappement d’eau de l’atmosphère.
