Agence : NASA (États-Unis)

 

Destination : espace interstellaire

 

Lancement : septembre 1977

Progresse dans l'espace interstellaire depuis 2012

 

Objectifs : étude des planètes externes du Système solaire (Jupiter et Saturne)

 

Voyager 1 est une sonde de survol qui se déplace dans l’espace sans jamais être en orbite. Elle a été lancée à partir du centre spatial Kennedy (Floride, États-Unis) le 5 septembre 1977. La particularité de cette sonde est d’être munie de trois générateurs thermoélectriques à radioisotope : les matériaux radioactifs qui les composent produisent de la chaleur qui est ensuite convertie en électricité. Cela lui permet d’aller toujours plus loin du Soleil sans être dépendante de son énergie. Cette sonde a permis la découverte des premiers volcans actifs extraterrestres sur le satellite Io et des premiers éclairs extraterrestres dans l’atmosphère de Jupiter. Elle se trouve aujourd’hui à plus de 24 milliards de kilomètres de la Terre, dans l’espace interstellaire.

 

Les sondes Voyager 1 et voyager 2 sont des sondes jumelles qui ont été lancées à 16 jours d’écart. Voyager 2, en plus de Jupiter et Saturne, a survolé les planètes Uranus (janvier 1986) et Neptune (août 1989). À ce jour, il s’agit de la seule sonde à avoir rendu visite à ces deux lointaines géantes glacées. Crédit : NASA.