Calcul de l'écart angulaire Soleil-Mars à l'arrivée

Il convient maintenant de déterminer l’angle δ, connaissant la distance Soleil-Terre ST1, la distance Soleil-Mars SM1 et l’angle λ_T2.

Utilisons encore une fois la loi des cosinus :

Or, cos (λ_T2 - 180°) = - cos (λ_T2), donc :

Avec les valeurs numériques, T2M2 ≈ 238,47 millions de kilomètres. Il nous reste à calculer l’angle δ.

Il vient :

d’où δ ≈ 67°,50.

Ainsi, dans notre ciel, à l’instant de l’arrivée de la sonde sur Mars, Mars et le Soleil sont séparés par un angle d’environ 67°,5. Mars, à l’est du Soleil, sera alors visible à l’œil nu sous la forme d’un point couleur caramel se couchant 4 à 5 h après notre étoile. Elle sera observable en soirée et en première partie de nuit.